Powiat bartoszycki utworzono postanowieniem Rady Ministrów w dniu 29 maja 1946 roku z terenów powiatu Pruska Iławka, którego stolica znalazła się po stronie ZSRR. 31 grudnia 1961 do powiatu przyłączono miasto Górowo Iławeckie oraz 9 gromad ze zlikwidowanego powiatu górowskiego. Zlikwidowany w wyniku reformy administracyjnej z 1975 roku, przywrócony w 1999 roku.
Kościół św. Jana Ewangelisty i MB Częstochowskiej w BartoszycachBartoszyce - Kościół św. Jana Chrzciciela, Kościół św. Jana Ewangelisty i MB, Góra Zamkowa, Plac Konstytucji 3 Maja, Brama Lidzbarska, Cmentarz wojenny
Bisztynek - Kościół św. Macieja, kościół poewangelicki, Brama Lidzbarska, osiemnastowieczny spichlerz
Górowo Iławeckie - ratusz, Kościół Najświętszego Serca Pana Jezusa, cerkiew Zaśnięcia NMP, cerkiew grekokatolicka, zabytkowa wieża ciśnień, plebania
Sępopol - Kościół parafialny św. Michała Archanioła, secesyjna wieża ciśnień, pozostałości murów miejskich, staropruskie „grodzisko"
Galiny - zespół pałacowo-parkowy, kościół pw. WNMP
Łabędnik - kościół pw. Matki Boskiej Zwycięskiej, zespół pałacowo-parkowy
Pieszkowo - Kościół pw. św. Marii Magdaleny, zabytkowy budynek plebanii
Na terenie powiatu znajduje się w miarę dobrze rozwinięta sieć miejsc noclegowych. Najwięcej punktów noclegowych znajduje się w Bartoszycach i w pobliżu głównych atrakcji turystycznych powiatu.