Koleją po Japonii

Podróż koleją w Japonii jest prawdopodobnie najefektywniejszym sposobem podróżowania po kraju, z rozległą siecią torów liczącą ponad 27 000 km, obejmującą wszystkie cztery główne wyspy Japonii. Obsługiwane są głównie przez Japan Railways (JR), a także przez innych mniejszych operatorów prywatnych i komunalnych. Japonia była pionierem w dziedzinie kolei dużych prędkości, dzięki pociągowi dużych prędkości, znanemu pod japońską nazwą Shinkansen („nowa linia główna”), który pozwala na podróżowanie po niemal całym kraju z prędkością do 320 km/h. Ponieważ stacje znajdują się zazwyczaj w centrum miasta, a pociągi są niezwykle punktualne, podróż pociągiem może być znacznie szybsza niż podróż samolotem, nie wspominając o znacznie mniejszej emisji CO2. Nic dziwnego, że w 2021 roku pociągami podróżowało prawie 19 miliardów pasażerów, co świadczy o ogromnym znaczeniu kolei dla Japończyków.

Charakterystyka

Pociągi podmiejskie w Tokio, na zdjęciu pociągi linii Yamanote, linii Keihin–Tōhoku i linii Ueno-Tokio

Japońskie koleje są szybkie, bardzo wydajne i obejmują większość kraju, co czyni je preferowanym środkiem transportu dla większości turystów. Pierwszym i najbardziej mylącym aspektem japońskiego systemu kolejowego (zwłaszcza w dużych miastach, takich jak Tokio), z jakim się spotkasz, jest nakładanie się kilku prywatnych sieci kolejowych na sieć JR. Dana stacja może obsługiwać kilka firm (JR i/lub prywatnych), a stacje różnych firm mogą znajdować się obok siebie. W Tokio istnieją również dwa oddzielne systemy metra, co dodatkowo potęguje zamieszanie. Świadomość tego faktu znacznie zmniejszy zamieszanie, którego doświadczasz, próbując zrozumieć mapy kolejowe i zorientować się w terenie.

Odwiedzający często są zdumieni, odkrywając, że japońskie pociągi — podobnie jak inne środki transportu publicznego — niemal zawsze odjeżdżają i przyjeżdżają punktualnie, zgodnie z opublikowanym rozkładem co do sekundy. Jeśli się spóźnisz, na pewno stracisz pociąg! Jeśli jednak dotknie cię opóźnienie, możesz ubiegać się o zaświadczenie o opóźnieniu, które można otrzymać na stacji lub pobrać ze strony internetowej firmy kolejowej. Jest to szczególnie istotne dla osób pracujących w Japonii, ponieważ bez takiego zaświadczenia możesz zostać ukarany za spóźnienie do pracy.

Większość pociągów nie kursuje 24 godziny na dobę; na przykład w Tokio nie kursują wcześnie rano (1:00–5:00), a Shinkansen nigdy nie kursuje nocą. Jeśli planujesz późno wyjść z domu i polegasz na pociągu, aby wrócić do domu, koniecznie dowiedz się, kiedy odjeżdża ostatni pociąg. Wiele barów i klubów jest otwartych do odjazdu pierwszego pociągu rano, więc rozważ to jako inną opcję, albo możesz przenocować w hotelu kapsułowym lub całodobowej kawiarence internetowej, jak robią to miejscowi. Jedyną datą, w której możliwa jest nocna podróż pociągiem, jest wieczór 31 grudnia, ponieważ niektóre firmy oferują połączenia przez całą noc z okazji noworocznych świątyń.

Większość operatorów kolei/metra w obszarach miejskich podaje numery stacji na znakach i mapach komunikacji miejskiej. Numery stacji są przedstawiane jako 1–2 znaki alfabetyczne i dwucyfrowy numer, zaczynając od 01 lub 00, w prostokącie lub okręgu oznaczonym kolorem linii lub operatora. Chociaż stacja może mieć wiele numerów, jeśli jest obsługiwana przez więcej niż jedną linię, każdy znak peronowy wyświetla tylko numer odnoszący się do tej linii.

Znajdowanie tras

Wyszukiwarki tras to fantastyczne narzędzie, niezależnie od tego, czy dopiero zaczynasz planować podróż, czy już jesteś w kraju. Aby przejrzeć rozkłady jazdy i ceny biletów, NAVITIME oblicza wskazówki co do minuty, uwzględniając przesiadki na pociągi, a także autobusy i samoloty. Jorudan to podobna usługa, ale oferująca mniej opcji wyboru tras alternatywnych. Osoby mówiące po japońsku odniosą duże korzyści ze strony internetowej lub aplikacji Yahoo! Transit i jej precyzyjnych funkcji. Alternatywą dla osób anglojęzycznych jest Ekispert, który oferuje przydatne narzędzia, takie jak wyszukiwanie podróży z wieloma przystankami, planowanie przesiadek na określonych stacjach i przeglądanie krajowej mapy tras wszystkich linii kolejowych w całym kraju.

Ograniczone opcje wyszukiwania w Mapach Google i Apple Maps oraz prezentowane przez nie trasy sprawiają, że lepiej sprawdzają się one w poruszaniu się metrem i pociągami miejskimi niż w planowaniu podróży długodystansowych, choć nawet wtedy często lepsze rezultaty można uzyskać, korzystając z aplikacji takich jak te wymienione powyżej, aby poruszać się po systemie kolejowym lub znaleźć najszybsze lub najtańsze trasy.

Papierową wersją jest Daijikokuhyō (大時刻表), tom wielkości książki telefonicznej, dostępny do przeglądania na każdym dworcu kolejowym i w większości hoteli, ale nie będzie przydatny dla większości turystów, ponieważ jest napisany po japońsku. Lżejsza wersja, obejmująca jedynie limitowane pociągi ekspresowe, sypialne i Shinkansen (pociągi dużych prędkości), jest dostępna w zagranicznych biurach Japońskiej Narodowej Organizacji Turystycznej. Rozkłady jazdy w języku angielskim są dostępne na stronach internetowych JR Hokkaido, JR East, JR Central i JR Kyushu. Rozkłady jazdy Shinkansenów Tokaido, San'yo i Kyushu można również przeglądać w języku angielskim na stronie Tabi-o-ji.

Navitime i Tabi-o-ji oferują wyszukiwanie rozkładów jazdy, aby znaleźć trasy dostępne z Japan Rail Pass (patrz poniżej), podobnie jak Jorudan z płatną subskrypcją. Navitime to również jedyna aplikacja, która umożliwia wyszukiwanie biletów kompatybilnych z biletem Seishun 18 (patrz poniżej).

Karty IC

Jedną z pierwszych rzeczy, które powinien zrobić każdy turysta odwiedzający Japonię, jest zakup karty IC (交通系ICカード koutsūkei ai shī kādo). Karty IC są przedpłacone i automatycznie pobierają odpowiednią opłatę za przejazd pociągiem, niezależnie od stopnia skomplikowania podróży i częstotliwości przesiadek; wystarczy zbliżyć kartę na początku i na końcu podróży. Oprócz opłat za transport publiczny, karty IC można również wykorzystywać do wszelkiego rodzaju płatności elektronicznych w wielu automatach, sklepach spożywczych i restauracjach.

Dziesięć głównych kart IC wymienionych poniżej jest częścią Nationwide Mutual Usage Service i dlatego są w pełni wymienne, co oznacza, że możesz kupić kartę w dowolnym większym mieście i korzystać z niej praktycznie w całym kraju:

Kitaca — Hokkaido
Suica — Kanto i Tohoku
PASMO — Tokio
TOICA — Chubu
manaca — Nagoja
ICOCA — Kansai i Chugoku
PiTaPa — Kansai (karta przedpłacona powiązana z Twoim japońskim kontem bankowym, nieistotna dla większości odwiedzających)
SUGOCA — Kiusiu
Hayakaken (はやかけん) — Fukuoka
nimoca — Północne Kiusiu

Karty IC można kupić w kasach biletowych na stacjach i w wielu automatach biletowych, w tym na lotniskach. Koszt karty to 500 jenów depozytu plus kwota, którą chcesz doładować. Depozyt i pozostała kwota mogą zostać zwrócone przy wyjeździe z Japonii lub można zachować kartę na następny wyjazd, ponieważ są one ważne przez 10 lat od ostatniego użycia (z wyjątkiem karty Welcome Suica, przeznaczonej dla turystów krótkoterminowych i wygasającej po 28 dniach). Karty nie mogą mieć ujemnego salda; przed zakończeniem podróży należy udać się do automatów do korekty opłat na stacjach lub w autobusach, aby doładować kartę.

Karty cyfrowe Suica, PASMO i ICOCA są dostępne na urządzeniach Apple z funkcją NFC. Oznacza to, że możesz podróżować i płacić w całym kraju, używając wyłącznie iPhone'a lub zegarka. Karty cyfrowe są dostępne za pośrednictwem Apple Wallet i nie wymagają depozytu. Karty cyfrowe nie są dostępne na niezrootowanych urządzeniach z systemem Android sprzedawanych poza Japonią. Należy pamiętać, że karty cyfrowe nie podlegają zwrotowi na konto bankowe w kraju innym niż japoński.

Nie można używać kart IC do podróżowania między dwoma różnymi regionami. Na przykład, jeśli rozpoczynasz podróż w Tokio i jedziesz na zachód do Atami linią JR Tokaido, możesz użyć karty, ponieważ stacje te znajdują się w granicach regionu JR East Suica. Jeśli jednak kontynuujesz podróż na zachód od Atami w kierunku Shizuoka, wjeżdżasz do obszaru obsługiwanego przez inną firmę – w tym przypadku do regionu TOICA linii JR Central – a Twoja karta nie zostanie zaakceptowana przy próbie wylogowania z systemu. Podróżowanie między dwoma regionami wymaga biletu papierowego (lub wylogowania z bramki biletowej jednego operatora i powrotu przez bramkę biletową drugiego operatora na stacji granicznej), ale karty mogą być akceptowane w niektórych automatach biletowych jako forma płatności. Należy pamiętać, że oddzielne „regiony” mogą istnieć nawet w ramach tej samej firmy, np. region Tokio linii JR East jest oddzielony od regionu Sendai. Karty nie można również używać do jednorazowo pokonywania dystansu ponad 200 km w regionie JR West ICOCA (to ograniczenie nie obowiązuje w innych miejscach; na przykład z Maibara do Atami w regionie JR Central, na dystansie ponad 300 km, można podróżować tylko za pomocą karty IC).

Płatności za bilety Tokaido i San'yo Shinkansen nie można dokonać za pomocą karty IC, ale kupując bilet cyfrowy online, można powiązać lub „wyznaczyć” kartę IC, która będzie używana do przechodzenia przez bramki. Usługa jest dostępna w języku angielskim i japońskim za pośrednictwem strony internetowej lub aplikacji JR Central SmartEX oraz strony rezerwacji pociągów JR-EAST.

Kupno biletu krótkodystansowego

W niektórych przypadkach nadal może być konieczne kupowanie papierowych biletów kolejowych, na przykład podczas podróży z jednego regionu do drugiego lub w odległych obszarach, gdzie karty IC nie są jeszcze akceptowane.

Większość biletów kolejowych w Japonii jest wyceniana na podstawie odległości, dlatego nad automatami biletowymi znajduje się mapa. W pobliżu centrum aktualna stacja jest zazwyczaj oznaczona na czerwono symbolem 当駅 (tōeki) lub czerwoną strzałką ←. Wokół niej znajdują się wszystkie inne stacje, do których można dojechać, a poniżej znajduje się cena. Bliższe stacje mają niższe numery (np. najbliższe stacje będą kosztować około 140 jenów, a te bardziej oddalone – około 2000 jenów). W niektórych strefach miejskich, o ile pozostajesz w tym samym systemie kolejowym, możesz nawet wybrać dowolną trasę między dwiema stacjami.

Aby kupić bilet, wrzuć monety lub gotówkę do automatu biletowego. Podczas tej czynności pojawią się opcje biletów, które możesz kupić za tę kwotę. Zazwyczaj wystarczy zwykły bilet na odpowiednią kwotę, ale w przypadku niektórych podróży może być konieczne wykupienie biletu przesiadkowego lub innej specjalnej opcji.

Slot na monety jest duży, więc można wrzucić kilka monet na raz. Jednym ze sposobów jest wrzucenie do niego całej portmonetki; reszta, którą otrzymasz, będzie w największych możliwych monetach, co zmniejszy ilość drobnych (z wyjątkiem monet 1 lub 5 jenów, których większość automatów nie przyjmuje jako płatności).

Włóż bilet do bramki biletowej i nie zapomnij go odebrać po przejechaniu. Nie wyrzucaj jeszcze biletu; musisz go włożyć ponownie przy wyjściu z bramki na koniec podróży.

Jeśli nie wiesz, jaka jest cena, kup bilet z minimalną stawką i zapłać po przyjeździe do celu. Możesz okazać bilet personelowi przy bramce lub zapłacić resztę w automacie „Korekta taryfy”. Poszukaj małego kiosku biletowego przed bramką wyjazdową. Włóż bilet o minimalnej cenie i zapłać saldo wskazane na ekranie.

W przeciwieństwie do dużych miast i przedmieść, na obszarach wiejskich istnieje wiele stacji bez obsługi, na których nie ma bramek biletowych ani automatów biletowych. W niektórych przypadkach znajduje się tam słupek z czytnikami kart elektronicznych, a także automat biletowy i skrzynka na bilety. Wsiadaj i wysiadaj przy odpowiednim czytniku lub wrzuć papierowy bilet do skrzynki na bilety (wraz z ewentualną różnicą w cenie biletu, gotówką; obowiązuje zazwyczaj system honorowy). W innych przypadkach prawdopodobnie będziesz musiał/a wziąć seiriken (整理券) lub bilet numerowany po wejściu do pociągu i uregulować opłatę z kierowcą lub konduktorem przed wyjściem. Z przodu pociągu będzie znajdować się tablica z numerami i cenami biletów, które rosną w miarę trwania podróży. Po wyjściu z pociągu oddaj seiriken i zapłać kwotę wskazaną obok numeru. W większości tych pociągów wsiada się z tyłu pociągu (oznaczonego 入口, czyli „wejście”) i wysiada z przodu pociągu (oznaczonego 出口, czyli „wyjście”). Należy pamiętać, że większość pociągów, podobnie jak autobusy, ma automaty do pobierania opłat, które akceptują tylko monety; jednak zazwyczaj zarówno automat, jak i maszynista mogą wymienić banknoty na monety.

W pociągu można używać karty elektronicznej, jeśli jest ona obsługiwana. Przyłóż kartę elektroniczną do czytnika przy wsiadaniu i wysiadaniu, a opłata zostanie automatycznie pobrana. Na niektórych stacjach czytniki przy wejściu i wyjściu znajdują się na peronie. Jeśli podróżujesz pociągiem JR i posiadasz Japan Rail Pass, po prostu pokaż go maszyniście przy wysiadaniu. Zostaniesz poinformowany o ewentualnej różnicy w cenie biletu. Jeśli cel podróży znajduje się poza dużym miastem, sprawdź, czy znajduje się w obszarze, w którym akceptowane są karty elektroniczne. Jeśli nie, po prostu zapłać za bilet. Jeśli wjedziesz z kartą IC, ale w miejscu docelowym nie będzie dostępu do karty IC, będziesz zmuszony zapłacić za przejazd gotówką i dodatkowo będziesz musiał udać się na stację z obsługą i wyjaśnić, że wszedłeś, ale nie wyszłeś, aby skasować „tap in”.

Jeśli wysiadasz na stacji z obsługą, oddaj swój seiriken i opłatę za przejazd pracownikowi stacji przy bramkach biletowych. I odwrotnie, jeśli wsiądziesz na stacji z obsługą i wyjedziesz na stacji bez obsługi, oddaj bilet maszyniście przed wyjściem.

Pociągi, w których funkcje maszynisty i konduktora są połączone, nazywane są pociągami „jednoosobowymi” i mają na przodzie wagonu tabliczkę z symbolami katatana (ワンマン).

Kupno biletu dalekobieżnego

Poza głównymi okresami świątecznymi (Złoty Tydzień, Obon, Nowy Rok) rzadko zachodzi konieczność wcześniejszej rezerwacji biletów na pociągi, a także nie ma znaczących zniżek za taką rezerwację. Szczególnie w przypadku pociągów dużych prędkości, całkiem możliwe jest po prostu pojawienie się na stacji i wskoczenie do najbliższego pociągu.

Standardowe bilety JR zazwyczaj dzielą się na dwie kategorie:

Bilet podstawowy lub 'jōshaken (乗車券): Bilety te obejmują podstawową opłatę za przejazd pociągami kursującymi między dwiema stacjami/obszarami. Przesiadki są dozwolone na długich trasach, jednak należy pozostać na trasie biletowanej i nie można się cofać. Bilety są ważne przez 2 dni na trasach powyżej 100 km, 3 dni na trasach powyżej 200 km, a następnie jeden dzień na każde kolejne 200 km. Wyjątkiem są bilety w całości znajdujące się w obszarach miejskich Kanto lub Kansai, w których przesiadki nie są dozwolone niezależnie od odległości (na przykład odległość z Nikko do Atami wynosi ponad 200 km, ale ponieważ znajduje się w całości w obszarze miejskim Kanto, przesiadki nie są wliczone w cenę biletu).
'Ograniczony bilet ekspresowy lub tokkyūken (特急券): Z kilkoma wariantami nazwy, bilety na ograniczony pociąg ekspresowy są kupowane na pociągi dalekobieżne premium, w tym Shinkansen. Zasadniczo bilety bez rezerwacji (自由席 jiyūseki) są ważne na miejsca bez rezerwacji w dowolnym pociągu, natomiast bilety z rezerwacją (指定席 shiteiseki) są ważne na konkretny pociąg. Zwroty zostaną przyznane, jeśli pociąg przyjedzie z opóźnieniem wynoszącym 2 godziny lub więcej.

Na głównych stacjach JR znajduje się wyraźna sekcja podróży, w której można kupić bilet od osoby; Poszukaj małego zielonego znaku przedstawiającego postać relaksującą się na krześle lub poproś o midori no madoguchi (みどりの窓口, dosł. „zielone okienko”). Ponieważ prawdopodobnie potrzebujesz znać rozkład jazdy pociągów i możesz chcieć zarezerwować miejsce, jest to dobry pomysł. Ogólnie rzecz biorąc, możesz wyrazić swoje preferencje, machając ręką i wskazując miejsca docelowe, jeśli obsługa nie mówi po angielsku. Zapisywanie informacji jest pomocne, ponieważ większość Japończyków o wiele łatwiej czyta po angielsku niż słucha.

W przypadku pociągów ekspresowych, które wymagają dopłaty i rezerwacji miejsc, zazwyczaj znajdziesz okienko z obsługą. Niektóre pociągi mają jednak własne automaty do tego celu. Najpierw kup zwykły bilet kolejowy do miejsca docelowego. Na automatach z ekranem dotykowym zazwyczaj znajduje się przycisk Usługi ekspresowe. Wybierz nazwę pociągu, którym chcesz podróżować, miejsce docelowe, preferowaną godzinę odjazdu i preferencje dotyczące miejsc, a następnie wprowadź kwotę dopłaty. Otrzymasz kartę rezerwacji z godziną odjazdu i numerem miejsca. Aby przejść przez bramki biletowe, musisz posiadać bilet, przepustkę lub kartę elektroniczną: sama opłata dodatkowa nie uprawnia do podróży.

Automaty biletowe ogólnego przeznaczenia stają się coraz bardziej popularne. Automaty te mogą wyświetlać tekst w języku angielskim i mogą wydawać bilety dalekobieżne oraz bilety ekspresowe na ograniczoną liczbę miejsc, zarówno z rezerwacją, jak i bez rezerwacji. Zazwyczaj znajdują się one w pobliżu okienek biletowych. Kupując bilety, zwróć uwagę na wyświetloną trasę, ponieważ musisz podróżować trasą objętą biletem (przesiadki poza tą trasą są niedozwolone).

W przypadku pociągów lokalnych bez rezerwacji wystarczy użyć karty elektronicznej. Jeśli cena biletu okaże się wyższa niż pozostała na karcie, możesz dopłacić różnicę w kasie biletowej lub automacie do korekty biletów na stacji docelowej. Jeśli jednak Twoja podróż przekracza granice różnych przewoźników, istnieje możliwość, że Twoja karta elektroniczna nie zostanie zaakceptowana. Ponadto niektóre stacje nie posiadają czytników kart elektronicznych. Szczegółowe informacje na temat takich ograniczeń można zazwyczaj znaleźć w pobliżu granic różnych przewoźników kolejowych lub na stronach internetowych wystawców kart. Zaleca się zawsze kupowanie biletu w automacie biletowym lub kasie biletowej podczas podróży dalekobieżnych. Dodatkowo, może to umożliwić zakup biletu na całą trasę do miejsca docelowego, z przesiadkami, co może przynieść spore oszczędności, ponieważ cena za kilometr jest tym niższa, im dłuższy jest dystans objęty biletem.

Jeśli przypadkowo użyjesz karty elektronicznej, zapłacisz za przejazd w miejscu docelowym, a pracownik stacji lub konduktor wystawi Ci dowód, który należy zanieść na pobliską stację lub stację początkową w celu odblokowania karty.

Przykłady granic kart elektronicznych można znaleźć na linii głównej Tōkaidō między Tokio a Kansai (nie dotyczy shinkansenów), a mianowicie na Atami (JR East i JR Central) oraz na Maibara (JR Central i JR West). Na tych stacjach granicznych upewnij się, że odciskasz kartę przy odpowiedniej bramce biletowej; na przykład, jeśli skorzystasz z bramki biletowej JR Central na stacji Atami, a następnie udasz się do Tokio (teren JR East), będziesz musiał ręcznie uiścić opłatę na koniec podróży.

Palenie w wagonach

Palenie w wagonach pociągów, niegdyś powszechne, praktycznie wymarło. Wszystkie linie Shinkansen wprowadziły całkowity zakaz palenia od marca 2024 roku, a prawie wszystkie prywatne firmy już poszły w jego ślady. Na peronach głównych dworców kolejowych nadal można znaleźć „kąciki dla palących”.

Wagony tylko dla kobiet

Aby zapewnić kobietom poczucie bezpieczeństwa, wiele japońskich linii kolejowych JR i prywatnych linii podmiejskich rezerwuje wagony tylko dla kobiet w godzinach szczytu porannego i wieczornego. Wagony te są oznaczone specjalnymi tabliczkami i naklejkami na pociągu i peronie, które wskazują również godziny, w których obowiązują wagony tylko dla kobiet. Ponadto, niektóre pociągi ekspresowe JR West kursujące do i z regionu Kansai mają zarezerwowane miejsca specjalnie dla kobiet i ich dzieci. Mężczyźni siedzą na miejscach „tylko dla kobiet”, ale ustąpią im miejsca, jeśli zostaną o to poproszeni. Zazwyczaj pierwszy i ostatni wagon są oznaczone jako „tylko dla kobiet” w godzinach szczytu porannego. Niektóre firmy kolejowe pozwalają mężczyznom z niepełnosprawnościami i ich opiekunom wsiadać do wagonów tylko dla kobiet, a także uczniom szkół podstawowych.

Sieć JR

Sieć JR jest rozległa, jak można by się spodziewać po dawnym krajowym systemie kolejowym. Grupa JR obsługuje linie Shinkansen, a także liczne regionalne i miejskie linie transportu publicznego. Na terenach wiejskich spółki grupy obsługują również połączenia autobusowe, łącząc miejsca, które nie mają dostępu do kolei. Chociaż JR obsługuje niemal cały transport krajowy między obszarami metropolitalnymi i regionami, większe miasta również mają własne prywatne przedsiębiorstwa kolejowe i linie.

Japończycy nazywają JR dwiema literami wymawianymi osobno: jē āru. Nawet osoby nieznające języka angielskiego mogą pomóc w znalezieniu stacji, pytając Jē āru wa doko desu ka?.

Japan Rail Pass

Czyż przejdziesz?

Wraz ze wzrostem cen w 2023 roku, Japan Rail Pass jest już tylko cieniem dawnej świetności i nie jest już dobrą opcją dla większości podróżnych. Wcześniej, aby opłacić karnet, wystarczyła pojedyncza podróż w obie strony z Tokio do Osaki, ale w cenie 50 000 jenów, siedmiodniowy karnet kosztuje teraz więcej niż podróż z Tokio do Fukuoki i z powrotem (pełna cena 46 380 jenów), i to najszybszymi pociągami Nozomi/Mizuho, które nie są objęte karnetem. Co więcej, rozwój internetowych systemów rezerwacji, oferujących zniżki poza godzinami szczytu i umożliwiających wsiadanie do Shinkansenów za pomocą kart IC, zniweczył w dużej mierze wygodę korzystania z karnetu. Mimo to, zasada „każdy, kto chce”, zwalniająca z konieczności kupowania biletów na każdy przejazd pociągiem dalekobieżnym, może okazać się wartościowa.

Japan Rail Pass może być dobrym rozwiązaniem dla turystów, którzy planują dużo podróżować lub chcą skorzystać z wygody biletu „all-you-can-ride”. Umożliwia on nieograniczone podróżowanie niemal wszystkimi pociągami JR, w tym Shinkansen, oraz niektórymi odcinkami prywatnych kolei (patrz wyjątki poniżej) przez ustalony okres 7, 14 lub 21 dni. Po znacznej podwyżce cen w 2023 roku, karnet prawdopodobnie się nie opłaci, chyba że dużo podróżujesz. Obejmuje on tylko linie JR (i kilka linii spoza JR na obszarach wiejskich) i nie obejmuje przejazdów metrem ani większością prywatnych linii kolejowych.

Aby kwalifikować się do otrzymania karnetu, musisz być obcokrajowcem odwiedzającym Japonię w celach turystycznych (z tymczasowym stemplem w paszporcie) lub obywatelem Japonii mieszkającym poza Japonią od co najmniej dziesięciu lat. Jeśli korzystasz z Japan Rail Pass jako obywatel Japonii, musisz okazać odpowiedni dowód, taki jak dokumenty otrzymane z konsulatu lub ambasady Japonii w miejscu zamieszkania, a także japoński paszport.

Japońskie bilety kolejowe można kupić przed wyjazdem lub po przyjeździe; nie ma już różnicy w cenie. Najłatwiej jest skorzystać ze strony internetowej Japan Rail Pass, do której link znajduje się powyżej, gdzie można również zarezerwować miejsca przed przyjazdem.

Inną opcją jest zakup vouchera za pośrednictwem akredytowanego biura podróży. Biura pobierają marżę, a voucher należy wymienić w ciągu trzech miesięcy od daty wydania i jednego miesiąca od daty rozpoczęcia ważności karnetu. Obywatele Japonii kwalifikujący się do karnetu kolejowego oraz ci, którzy chcą kupić karnet w inny sposób niż kartą kredytową, muszą skorzystać z systemu wymiany voucherów za pośrednictwem biura podróży. Obywatele Japonii mieszkający za granicą mogą dokonywać zakupów w systemie wymiany co najmniej do grudnia 2027; termin ten był kilkakrotnie przedłużany. Ceny Japan Rail Pass

Klasa		7 dni	14 dni	21 dni
Zielony Wagon	Dorosły	¥70,000	¥110,000	¥140,000
Zielony Wagon	Child	¥35,000	¥55,000	¥70,000
Standardowy Wagon	Adult	¥50,000	¥80,000	¥100,000
Standardowy Wagon	Dziecko	¥25,000	¥40,000	¥50,000

Aby odebrać Japan Rail Pass, należy udać się do kasjera na głównej stacji JR i okazać paszport. Jeśli karnet został zakupiony z wyprzedzeniem, należy okazać dowód zakupu (jeśli karnet został zakupiony za pośrednictwem JR) lub voucher (jeśli został zakupiony za pośrednictwem biura podróży). Wymieniając voucher, należy poinformować kasjera o planowanej dacie rozpoczęcia obowiązywania karnetu. Na głównych lotniskach, takich jak Haneda, Narita i Kansai, dostępne są stanowiska z anglojęzyczną obsługą. Na głównych stacjach JR, takich jak Tokio, Shinjuku, Ueno, Nagoja i Sapporo, znajdują się również stanowiska odbioru karnetów.

W przeciwieństwie do poprzednich wersji papierowych, Japan Rail Pass to teraz magnetyczny bilet kolejowy z wydrukowanym, unikalnym kodem QR użytkownika. Biletu można używać do przechodzenia przez automatyczne bramki biletowe przy wjeździe i wyjeździe ze stacji kolejowej.

Karta kolejowa obejmuje bezpłatną rezerwację miejsc w wybranych pociągach JR, w tym w większości pociągów Shinkansen i w ograniczonych pociągach ekspresowych. Jeśli kupiłeś bilet z wyprzedzeniem w JR, możesz dokonać rezerwacji miejsc online zaraz po zakupie biletu. Po otrzymaniu biletu kolejowego, rezerwację miejsc można wykonać lub odebrać na stacji JR w biletomacie. Dostęp do biletomatów uzyskasz, skanując kod QR wydrukowany na karnecie kolejowym (lub wprowadzając numer identyfikacyjny wydrukowany na karnecie), a następnie podając numer paszportu. Nawet jeśli rezerwacja miejsc została dokonana online, bilety na miejsca siedzące należy wydrukować w automacie biletowym i mieć je przy sobie przed wejściem do pociągu. Należy pamiętać, że w systemie automatycznym rezerwacje miejsc są powiązane z każdym indywidualnym biletem kolejowym i nie można rezerwować usług, które się pokrywają. Zazwyczaj nie stanowi to problemu, ale jeśli spóźnisz się na zarezerwowany pociąg, możesz nie być w stanie od razu zarezerwować kolejnego odjazdu. W przypadku miejsc bez rezerwacji bilet nie jest wymagany; wystarczy okazać bilet kolejowy podczas kontroli biletów.

Karnet kolejowy ma kilka wyjątków:

Jeśli podróżujesz liniami Shinkansen Tokaido, San'yo lub Kyushu, Japan Rail Pass nie obejmuje podróży szybszymi pociągami Nozomi lub Mizuho, chyba że kupisz dodatkowy bilet Nozomi Mizuho. Ceny zależą od odcinka trasy, np. 4960 jenów między Tokio a Kioto lub Shin-Osaka.
Wiele nowszych pociągów Shinkansen linii JR East oferuje klasę premium „GranClass”. Nie możesz korzystać z klasy GranClass z żadnym Japan Rail Pass, chyba że uiścisz ograniczoną dopłatę za pociąg ekspresowy i GranClass (np. 27 220 jenów w pociągu Hayabusa, jeśli jedziesz z Tokio do Hakodate).
Musisz uiścić dodatkową opłatę za pociągi JR, które poruszają się po torach nienależących do JR. Oto kilka przykładów:
- Linia Rinkai kolei Tokyo Waterfront Railway (TWR) między Osaki a Shin-Kiba, używana do dojazdu do Odaiba
- Linia Izukyu Railway z Ito do Shimoda na Półwyspie Izu
- Linia Kyoto Tango Railway z Fukuchiyama do Toyooka, używana przez pociągi JR kursujące z Kioto do Amanohashidate
Jeśli zatrzymasz się w prywatnym przedziale, musisz uiścić ograniczoną opłatę za przejazd ekspresowy i zakwaterowanie. Od 2026 roku opłaty te są dostępne w pociągach nocnych i niewielkiej liczbie pociągów Shinkansen między Osaką a Fukuoką. Przedziały zostaną wprowadzone w pociągach Tokaido Shinkansen między Tokio a Osaką od jesieni 2026 roku.

Dodatkowo, w pakiecie znajduje się kilka udogodnień:

JR Pass obejmuje podróże do i z odizolowanych linii kolejowych JR obsługiwanych przez prywatne koleje, pod warunkiem braku przesiadek na następujących odcinkach:
- Między Hachinohe a Noheji, między Aomori a Noheji oraz między Hachinohe a Aomori linią Aoimori Railway w celu dojazdu do linii JR Ominato.
- Między Kanazawą a Tsubatą linią IR Ishikawa Railway w celu dojazdu do linii JR Nanao.
- Między Toyamą a Takaoką linią Ainokaze Toyama Railway w celu dojazdu do linii JR Johana i Himi.
JR Pass obejmuje podróż, w tym przesiadki, koleją jednoszynową Tokyo Monorail z lotniska Haneda do Hamamatsucho w Tokio.
JR Pass obejmuje podróż promem JR Ferry do Miyajima.

Regionalne karnety kolejowe

Regionalne firmy JR sprzedają również własne karnety, obejmujące tylko część kraju. Jeśli planujesz odwiedzić tylko jeden lub dwa regiony, mogą być one korzystniejsze niż standardowy karnet JR. Z północy na południe:

Hokkaido: JR Hokkaido Rail Pass
Tohoku:
- JR East Rail Pass – Obszar Tohoku (obejmuje również Kanto i niektóre prywatne linie kolejowe)
- JR East-South Rail Pass (obejmuje obszar objęty Tohoku Pass oraz pociągi Hokkaido Shinkansen do Hakodate i JR do Sapporo)
Kantō: JR East Tokyo Wide Pass (obejmuje również niektóre prywatne linie kolejowe)
Chūbu:
- JR East/JR West Hokuriku Arch Pass – obejmuje podróż między Tokio a Kansai przez region Hokuriku, a także obejmuje niektóre prywatne linie kolejowe
- JR East Rail Pass – Obszar Nagano/Niigata (obejmuje również Kanto i niektóre prywatne linie kolejowe)
- Aozora Free Pass – weekendowy i świąteczny bilet na lokalne pociągi JR w Aichi, Mie, prefekturze Gifu do Gero i południowym Nagano
Chugoku: JR West sprzedaje kilka, w tym:
- Kansai-Hiroshima Area Pass
- San'yo-San'in Area Pass
- Kansai Wide Area Pass
Sikoku: All Shikoku Rail Pass (obejmuje również prywatne linie kolejowe i tramwaje), Shikoku Saihakken Kippu
- Shikoku Birthday Kippu – 3-dniowy bilet obejmujący wszystkie pociągi JR, a także prywatną kolej Kuroshio w prefekturze Kochi w miesiącu urodzin nabywcy. Nabywca może dokupić określoną liczbę dodatkowych biletów dla towarzyszy podróży, niezależnie od ich urodzin, dostępna opcja Green Car
- Shikoku Free Pass – 3-dniowy bilet zapewniający dostęp do wszystkich pociągów JR w Sikoku, droższy, ale bardziej elastyczny niż Birthday Kippu
Kiusiu: All Kyushu Area Pass, Northern Kyushu Area Pass (obejmuje obszary na północ od Kumamoto i Oita)

Wiele biletów kolejowych JR East i JR West można kupić online z wyprzedzeniem z niewielką zniżką, podczas gdy inne bilety należy zakupić na terenie kraju.

Bilet Seishun 18

Bilet Seishun 18 (青春18きっぷ seishun jūhachi kippu) to jeden ze sposobów na zdobycie okazji na podróż po Japonii, oferujący 3 lub 5 kolejnych dni nielimitowanych podróży pociągiem za jedyne odpowiednio 10 000 lub 12 050 jenów. Główne wady to ważność biletów tylko w pociągach lokalnych i tylko w określonych okresach (marzec–kwiecień, lipiec–wrzesień, grudzień–styczeń), więc aby z niego skorzystać, trzeba mieć dobry moment i dużo wolnego czasu.

Rodzaje pociągów

JR był pionierem słynnego pociągu dużych prędkości, znanego pod japońską nazwą Shinkansen (新幹線). Rozwijając prędkość do 320 km/h (360 km/h w niedalekiej przyszłości), pociągi te są klasyfikowane jako „superekspresy” (超特急 chō-tokkyū) i pozostają najszybszym sposobem podróżowania po kraju. Warto zauważyć, że Shinkansen nie kursuje nocą. Shinkansen słynie również z godnego pozazdroszczenia poziomu bezpieczeństwa – od momentu uruchomienia w 1964 roku nie odnotowano ani jednego wypadku śmiertelnego.

Tokaido/San'yo/Kyushu Shinkansen

Poezja w ruchu

JR nazywa różne usługi Shinkansen ich japońskimi nazwami, nawet w języku angielskim, ale jeśli przyjrzeć się znaczeniu tych słów, niektóre z nich są bardzo sugestywne.

Shinkansen oznacza „nową linię główną”. Odnosi się to zarówno do torów (Shinkanseny poruszają się po wydzielonych torach, całkowicie oddzielonych od wszystkich innych pociągów), jak i do pociągów, które po nich kursują, tworząc nowy rdzeń japońskiej sieci kolejowej.
Nieznany dziś większości Japończyków termin „bullet train” (pociąg-pocisk) to w rzeczywistości tłumaczenie dangan ressha, najwcześniejszej nazwy używanej w fazie planowania projektu Shinkansen, która pozostała w języku angielskim, ponieważ pasowała do charakterystycznego nosa (i oczywiście dużej prędkości) oryginalnych Shinkansenów serii 0.
Pierwszy Shinkansen oferował dwa połączenia. Jednym z nich był Kodama, czyli „Echo”, nazwany tak, ponieważ można nim było dostać się z Tokio do Osaki i z powrotem w ciągu jednego dnia. Dźwięk rozchodzi się bardzo szybko, ale Hikari, czyli „Światło”, porusza się jeszcze szybciej.
W 1992 roku dodali szybszą linię, ale co może być szybsze niż światło? Odpowiedzią, jak się wydaje, jest coś bardziej ludzkiego: Nozomi, czyli „Nadzieja”.
Pociąg do Akita ma nazwę pochodzącą od Ono no Komachi, słynącej z piękna poetki z X wieku z tego regionu. Z jej powodu we współczesnym języku japońskim Komachi w przenośni oznacza „Piękność” lub „Piękno”.
Publiczność wybrała Kagayaki, czyli „Blask”, aby reprezentować „lśniące światło, które przywołuje wrażenie szybkości i jaśniejącej przyszłości”.
Nazwa Hayate, czyli „Silny Wiatr”, niesie pozytywne konotacje szybkości i mocy.
Niektóre usługi noszą nazwy symboli Japonii. Sakura, czyli „Kwiaty Wiśni”, są cenione w Japonii od kilku stuleci, a za granicą są powszechnie kojarzone z Japonią. Mizuho jest bardziej przenośne: oznacza mniej więcej „Obfitość Ryżu”, może też luźno oznaczać „Żniwa”, a Mizuho-no-kuni („Kraina Obfitego Ryżu”) to starożytna nazwa Japonii.
Yamabiko jest nietypowe: to nazwa rodzaju „Ducha Gór” z japońskiego folkloru. Yamabiko oznacza również „Echo” (to samo co Kodama), ponieważ właśnie to robi ten duch: to on tworzy echa w górach lub kanionach.
Wiele pociągów nosi nazwy nawiązujące do ptaków, takie jak oczywista Tsubasa, czyli „Skrzydła”. Zagrożony wyginięciem Toki, czyli „ibis czubaty”, występuje wyłącznie w Azji Wschodniej. Hakutaka, czyli „Biały Jastrząb”, to nazwa legendarnego ptaka z folkloru, który pojawia się raz na tysiąc lat, co w niektórych opowieściach jest związane z obszarem obsługiwanym przez ten pociąg. Tsubame, czyli „Jaskółka”, to powszechny symbol lata, okresu, w którym gnieżdżą się w Japonii. A Hayabusa, czyli „Sokół wędrowny”, jest niezwykle trafna: te ptaki drapieżne mogą osiągnąć prędkość 320 km/h w locie nurkowym, czyli równą prędkości najszybszego Shinkansena! Nazwa Kamome („Mewa”) jest używana w pociągach dużych prędkości Nishi-Kyushu kursujących do i z Nagasaki.
Uzupełnieniem zestawu są nazwy pozostałych pociągów, które zazwyczaj pochodzą od cech geograficznych obszaru obsługiwanego przez pociągi: wyżyn Nasu (obsługiwanych przez Nasuno), góry Tanigawa, góry Asama i góry Tsurugi.

Najważniejszą i najczęściej uczęszczaną trasą Shinkansen w kraju jest Tokaido Shinkansen, łącząca Tokio z Nagoją, Kioto i Osaką. Linia ta biegnie z Osaki do Okayamy, Hiroszimy i Fukuoki (stacja Hakata) jako San'yo Shinkansen, a następnie do Kumamoto i Kagoshimy jako Kyushu Shinkansen. Na całej długości linii nie ma połączeń; połączenia z Tokio docierają tylko do Fukuoki, a z Kagoshimy tylko do Osaki.

Na liniach Tokaido, San'yo i Kyushu Shinkansen działa sześć różnych rodzajów połączeń. Wszystkie można podzielić na trzy typy, odzwierciedlające liczbę przystanków:

Nozomi (のぞみ), Mizuho (みずほ)

Te dwa połączenia są najszybsze i zatrzymują się tylko w dużych miastach. Wymagana jest niewielka dopłata do ceny biletu Shinkansen, a rezerwacja miejsc jest obowiązkowa dla wszystkich wagonów oprócz trzech. Co najważniejsze dla turystów, Japan Rail Pass nie obowiązuje w pociągach Nozomi ani Mizuho. Posiadacze Japan Rail Pass mogą jednak korzystać z tych połączeń, jeśli zakupią dodatkowy bilet Nozomi Mizuho do wykorzystania wraz z biletem kolejowym.

Nozomi to główna linia obsługująca linie Tokaido i San'yo Shinkansen, chociaż niektóre inne pociągi Nozomi kursują tylko między Tokio a Osaką. Ten typ pociągu kursuje z częstotliwością do 10 minut w dni powszednie i składa się z 16 wagonów. Podróż Nozomi z Tokio do Osaki z jednym miejscem zatrzymania zajmuje 2 godziny 30 minut, a z Tokio do Fukuoki – 5 godzin. W Fukuoce możliwe są bezproblemowe przesiadki między pociągami Nozomi i Kyushu Shinkansen: z Tokio do Kumamoto podróż trwa 6 godzin, a pełna trasa z Tokio do Kagoshimy zajmuje około 7 godzin.

Z kolei Mizuho obsługuje jedynie połączenia z San'yo i Kyushu Shinkansen między Osaką a Kagoshimą, a kursy odbywają się w godzinach porannego i wieczornego szczytu. Pociągi Mizuho kursują z Osaki do Kumamoto w 3 godziny, a do Kagoshimy w 3 godziny i 45 minut. Pociągi Mizuho składają się tylko z 8 wagonów i mają wspólne, zarezerwowane i zielone miejsca w wagonie 6.

Hikari (ひかり), Sakura (さくら)

Są to najszybsze połączenia, z których można korzystać bezpłatnie z Japan Rail Pass, zatrzymując się o kilka przystanków więcej niż Nozomi lub Mizuho. W Tokaido Shinkansen zazwyczaj kursują dwa pociągi Hikari na godzinę z Tokio: jeden kończy bieg w Osace, a drugi kontynuuje bieg w San'yo Shinkansen, kończąc bieg w Okayamie. Na zachód od Osaki kursuje zazwyczaj jeden pociąg Sakura na godzinę (dwa w godzinach szczytu) z Osaki do Fukuoki i dalej do Kagoshimy. Pozostałe pociągi Sakura kursują tylko między Fukuoką, Kumamoto i Kagoshimą w ramach Kyushu Shinkansen.

Jeśli korzystasz z Hikari lub Sakura z Japan Rail Pass, zazwyczaj będziesz musiał przesiąść się co najmniej raz na dłuższe podróże. W przypadku podróży Tokaido i San'yo Shinkansen najlepszym miejscem na przesiadkę jest stacja końcowa Shin-Osaka. Możesz również rozważyć przesiadkę w Shin-Kobe, gdzie pociągi przyjeżdżają i odjeżdżają tym samym torem. W zależności od rozkładu jazdy, najlepszym rozwiązaniem może być również przesiadka w Himeji lub Okayamie, które oferują przesiadki na tym samym peronie. :Wyjeżdżając z Tokio tymi pociągami, można dotrzeć do Osaki w 3 godziny, do Fukuoki w 6 godzin, do Kumamoto w 7 godzin, a do Kagoshimy w 8 godzin. Z Osaki można dotrzeć do Fukuoki w niecałe 3 godziny, do Kumamoto w 3 godziny 30 minut, a do Kagoshimy w 4 godziny 15 minut.

Kodama (こだま), Tsubame (つばめ)

Pociągi te są również ważne z Japan Rail Pass i obejmują wszystkie stacje, zatrzymując się na każdej stacji Shinkansen na trasie. Pociągi Tokaido Shinkansen Kodama kursują zazwyczaj z Tokio do Osaki i z Tokio do Nagoi. Oddzielne pociągi Kodama kursują między stacjami w ramach San'yo Shinkansen, a pociągi Tsubame kursują tylko w ramach Kyushu Shinkansen między Fukuoką, Kumamoto i Kagoshimą. Podczas gdy pociągi Tokaido Kodama składają się z 16 wagonów, pociągi San'yo Kodama i Kyushu Tsubame zwykle składają się z 6 lub 8 wagonów, sprawdź więc oznaczenia na peronie, aby dowiedzieć się, gdzie dokładnie wsiąść.

Inne Shinkanseny

Stacja Kanazawa – połączenie futurystycznej i tradycyjnej japońskiej architektury. Stacja końcowa linii Hokuriku Shinkansen z Tokio.

Pozostałe japońskie trasy pociągów dużych prędkości obsługiwane są głównie przez JR East i rozchodzą się promieniście na północ od stacji Tokio. Należą do nich:

Tohoku Shinkansen do Sendai, Morioki i Aomori, dalej do Hakodate jako Hokkaido Shinkansen
Akita Shinkansen do Akity, w połączeniu z pociągami Tohoku Shinkansen do Morioki
Yamagata Shinkansen do Yamagaty i Shinjo, w połączeniu z pociągami Tohoku Shinkansen do Fukushimy
Joetsu Shinkansen do Yuzawy i Niigaty
Hokuriku Shinkansen do Nagano, Toyamy, Kanazawy, Fukui i Tsurugi
Nishi-Kyushu Shinkansen do Nagasaki. Obsługiwane przez JR Kyushu, ale tylko do Takeo-Onsen, skąd należy wsiąść do regularnego pociągu, aby wrócić do głównego Kyushu Shinkansen w Tosu lub Fukuoce. Karnet Japan Rail Pass jest ważny na wszystkie te przejazdy, z wyjątkiem klasy GranClass kursującej na niektórych trasach (wymagana jest dodatkowa opłata).

Inne typy pociągów

Inne pociągi JR, zwłaszcza podmiejskie, korzystają z następujących ogólnych oznaczeń:

Lokalny (普通 futsū, 各停 kakutei lub 各駅 kakueki) – zatrzymuje się na każdej stacji
Szybki (快速 kaisoku) – pomija około 2 z 3 przystanków, bez dopłaty
Ekspres (急行 kyūkō) – pomija około 2 z 3 przystanków, wymaga dopłaty (rzadsze w dzisiejszych czasach w porównaniu z pociągami lokalnymi i szybkimi)
Liniowy (ライナー rainā) – pomija około 2 z 3 przystanków kyūkō, wymaga dopłaty
Ograniczony Ekspres (特急 tokkyū) – pomija około 2 z 3 przystanków kyūkō, wymaga dopłaty i zazwyczaj również zarezerwowanego miejsca

Green Cars

Pociągi ekspresowe i niektóre lokalne linie JR East mogą oferować miejsca w pierwszej klasie w wagonach Green Car (グリーン車 guriin-shab). Biorąc pod uwagę, że dopłata w wysokości prawie 50% daje niewiele więcej niż nieco szersze siedzenia i trochę więcej miejsca na nogi, większość pasażerów wybiera zwykłe miejsca. Jeśli jednak naprawdę musisz jechać konkretnym pociągiem, w którym standardowe miejsca są zajęte, Green Car jest alternatywą. Karnet JR jest dostępny w dwóch rodzajach: „Ordinary”, który wymaga uiszczenia dopłaty za korzystanie z Green Car, oraz „Green”, który obejmuje miejsca w Green Car bez dodatkowych opłat.

W zależności od tego, gdzie podróżujesz w Japonii, Green Car ma kilka drobnych udogodnień. W pociągach premium Nozomi i Mizuho (nieważnych z karnetem kolejowym) wita Cię konduktorka, która ukłoni się przy wejściu i sprawdzi bilety zamiast konduktora. W Tokaido Shinkansen Green Car to jedyny wagon, w którym można kupić jedzenie i napoje; W standardowych wagonach z rezerwacją i bez rezerwacji nie ma opcji zakupu biletu na pokład. W zależności od dnia i godziny podróży, w wagonach Green Car może być mniej tłoczno i ciszej niż w standardowych wagonach, ale oczywiście w trakcie Złotego Tygodnia i innych okresów szczytowego ruchu turystycznego, nie ma mowy o żadnych przeciwwskazaniach.

GranClass

Większość pociągów obsługujących sieci pociągów dużych prędkości we wschodniej Japonii i na Hokkaido (obsługiwanych przez JR East i JR Hokkaido) oferuje ekskluzywną klasę Green Class, znaną jako GranClass (グランクラス guran-kurasu). Usługę tę można porównać do międzynarodowej klasy biznes w liniach lotniczych i oferuje ona 18 szerokich, elektrycznie rozkładanych foteli typu „kuszetka” w konfiguracji 2+1.

GranClass w najszybszych pociągach oferuje osobistego opiekuna w kabinie, większy wybór napojów bezalkoholowych i alkoholowych oraz wysokiej jakości posiłki przygotowywane z lokalnych składników. GranClass może być również oferowana w wolniejszych pociągach z przystankami w godzinach szczytu porannego i wieczornego, ale posiłki i obsługa nie będą dostępne.

W przypadku tych pociągów obowiązuje specjalna struktura taryf GranClass. Posiadacze Japan Rail Pass i JR East Rail Pass będą musieli uiścić opłatę za ekspres Shinkansen oraz dopłatę za GranClass, aby podróżować GranClass. Nawet jeśli posiadasz karnet Green Car, obejmuje on jedynie podstawową opłatę za przejazd — jednak pociągi GranClass oferują również standardowe miejsca w Green Car, z których można korzystać bez dodatkowych opłat, posiadając karnet Green Car.

Dokonywanie rezerwacji

Bilet na rezerwację miejsc w pociągu dużych prędkości *Hikari* z 2008 r., wydrukowany w języku angielskim i japońskim.

W pociągach Shinkansen i Tokkyū niektóre wagony wymagają wcześniejszej rezerwacji miejsc (指定席 shiteiseki). Na przykład, w 16-wagonowej linii Hikari w Tokaido Shinkansen, tylko pięć wagonów umożliwia rezerwację miejsc bez rezerwacji. W zatłoczonym pociągu, wcześniejsza rezerwacja może zapewnić komfortową podróż. Warto o tym pamiętać, zwłaszcza jeśli podróżujesz w grupie, ponieważ w zatłoczonym pociągu raczej nie znajdziesz dwóch, a co dopiero więcej, miejsc obok siebie.

Dokonanie rezerwacji jest zaskakująco proste i zdecydowanie zalecane w przypadku popularnych podróży (takich jak podróż z Tokio do Kioto w piątkowy wieczór lub podróż pociągiem z Nagoi do Takayamy). Na wielu stacjach JR znajdują się automaty biletowe, w których można kupić bilety na miejsca siedzące; nowsze automaty oferują wielojęzyczne opcje w języku angielskim, chińskim i koreańskim. Alternatywnie, wypatruj biura JR na dworcu kolejowym, które ma małe zielone logo przedstawiające postać relaksującą się na krześle – i poproś o rezerwację przy zakupie biletu. Rezerwacji można dokonać z miesięcznym wyprzedzeniem lub dosłownie na kilka minut przed odjazdem pociągu. Należy pamiętać, że godziny otwarcia kas biletowych (przeznaczonych dla podróży dalekobieżnych) są bardziej ograniczone niż w przypadku pociągów lokalnych: mogą być zamknięte wcześnie rano lub późnym wieczorem.

Jeśli posiadasz Japan Rail Pass, rezerwacje są bezpłatne: podejdź do automatu biletowego z zarezerwowanymi miejscami i naciśnij przycisk „Japan Rail Pass” u dołu ekranu, aby rozpocząć, lub udaj się do pracownika biura JR i okaż swój Rail Pass podczas składania wniosku o rezerwację.

Bez biletu zostanie naliczona niewielka opłata, więc bilet bez rezerwacji może być lepszym rozwiązaniem niż bilet z rezerwacją, szczególnie jeśli wsiadasz w Tokio lub na innej stacji początkowej, gdzie wszystkie miejsca i tak będą wolne.